Das Gericht stellt die Anwaltslizenz des ehemaligen Staatsanwalts trotz der Einwände des Vorstands wieder her

Der Oberste Gerichtshof von Iowa hat kürzlich die Anwaltslizenz der ehemaligen Staatsanwältin von Dickinson County, Amy Zenor, aufgrund der Einwände des Disziplinarausschusses des Gerichts wieder in Kraft gesetzt. (Foto von Getty Images)

Einer ehemaligen Staatsanwältin aus Dickinson County, die wegen Trunkenheit am Arbeitsplatz verurteilt wurde, wurde ihre Lizenz wieder gewährt und sie führt nun Strafverfahren in Palo Alto County.

Neu veröffentlichte staatliche Aufzeichnungen zeigen, dass der Oberste Gerichtshof von Iowa kürzlich die Anwaltslizenz der ehemaligen Staatsanwältin von Dickinson County, Amy Zenor, aufgrund der Einwände des Disziplinarausschusses des Gerichts wieder in Kraft gesetzt hat.

Im Juni teilte die Behörde dem Gericht mit, dass die Beweise zeigten, dass „Zenor nicht nur bei der Arbeit betrunken war, sondern auch Alkohol mit zur Arbeit brachte“. Die Kammer argumentierte, dass ein Substanzmissbrauchsgutachter zwar zu dem Schluss gekommen sei, dass Zenor keine Anzeichen einer Alkoholabhängigkeit aufweise, Zenor jedoch den Alkoholkonsum bestritten und den Gutachter nicht darüber informiert habe, dass er am Arbeitsplatz Alkohol mitgebracht habe.

Zenors Anwaltslizenz wurde erstmals im November 2022 nach einem Vorfall im Dickinson County Courthouse ausgesetzt, der dazu führte, dass sie wegen öffentlicher Trunkenheit angeklagt und später verurteilt wurde.

Aus staatlichen Aufzeichnungen geht hervor, dass Zenor bereits 2018 einer Vergiftung am Arbeitsplatz verdächtigt wurde und dass Alkohol auch ein Problem darstellte, als sie für Clay County arbeitete.

In einer aktuellen, eidesstattlichen Erklärung erklärte die Rechtssekretärin von Dickinson County, Vanessa Potter, dass sie Anfang 2018 an Zenors Vorstellungsgespräch für die Stelle der stellvertretenden Bezirksstaatsanwältin teilgenommen habe.

Zenor sei von der Staatsanwaltschaft von Clay County „gerade entlassen“ worden, sagte Potter, aber Zenor wollte „nicht viel preisgeben“ über die Umstände ihrer Abreise, außer dass sie „einen vorläufigen Atemtest gemacht hatte und das Ergebnis Null war.“ ” Der damalige Bezirksstaatsanwalt Jon Martin warnte Zenor „eindrücklich, dass er keine Probleme wollte und sie an der kurzen Leine war“, erklärte Potter.

In einer separaten eidesstattlichen Erklärung teilte Bezirksrichter Carl Petersen dem Disziplinarausschuss des Anwalts mit, dass er und ein anderer Richter irgendwann im Sommer 2019 Berichte erhalten hätten, dass Zenor sich in ihrem Gerichtsbüro befunden habe und betrunken oder beeinträchtigt gewesen sei. Von Zenor wurde an diesem Tag nicht erwartet, dass er zu einem Gerichtsverfahren erscheint, sagte Petersen, aber er und der andere Richter trafen sich mit Zenor, um die Angelegenheit zu besprechen.

"MS. „Zenor gab keine Beeinträchtigung zu, berichtete jedoch, dass sie mit Stress und Angstzuständen zu kämpfen hatte, die verschiedene Ursachen hatten“, erklärte Petersen in seiner eidesstattlichen Erklärung. „Wir ermutigten sie, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen, warnten jedoch davor, dass alle künftigen glaubwürdigen Vorwürfe einer Beeinträchtigung dem Disziplinarausschuss des Anwalts gemeldet werden müssten.“

In ihrer eidesstattlichen Erklärung gab Potter an, dass sie und drei ihrer Kollegen ebenfalls Anzeichen dafür bemerkt hätten, dass Zenor betrunken sei, und sagte, dass einmal, im September 2019, eine Mitarbeiterin Zenor mit nach Hause genommen habe, weil sie glaubte, sie sei möglicherweise betrunken. Einen Monat später, so Potter, brachten zwei Mitarbeiter Zenor aus unbekannten Gründen in die Notaufnahme des Dickinson County Hospital. Zenor „versuchte zu fliehen“, erklärte Potter, wurde jedoch von einem Kollegen daran gehindert.

Im Januar 2020 übernahm Zenor das Amt des Bezirksstaatsanwalts. Im selben Monat, so Potter, musste sie Zenor von der Arbeit nach Hause fahren. Potter sagte, Zenor sei an diesem Tag mit einer Tasse mit einem Getränk zur Arbeit gekommen und habe sie dann in Potters Auto gelassen. Die Kriminalpolizei von Iowa analysierte später den Inhalt des Bechers und kam zu dem Schluss, dass er Alkohol enthielt, erklärte Potter.

Schließlich, so Potter, hätten die Mitarbeiter der Bezirksstaatsanwaltschaft ein Codewort namens „Peaches“ entwickelt, um sich gegenseitig an Tagen zu warnen, an denen Zenors Verhalten unberechenbar oder besorgniserregend zu sein schien. Das Büropersonal habe auch Interventionen inszeniert, sagte Potter, aber Zenor behauptete, sie habe nur ab und zu ein Glas Wein zum Abendessen getrunken.

„Mir liegen keine konkreten Daten zu Amys Verhalten vor“, erklärte Potter in ihrer eidesstattlichen Erklärung. „Es gab jedoch viele. Sie ist immer wieder im Büro angekommen und schien betrunken zu sein … Andere Leute im Gebäude haben uns wegen ihres bizarren Verhaltens angesprochen … Ich weiß, dass einige Polizeibehörden sie wegen ihres Verhaltens nachts nicht wegen eines Durchsuchungsbefehls anrufen werden. ”

Richter Petersen gab in seiner eidesstattlichen Erklärung an, dass er im Frühjahr 2022 „betreffende Berichte und Beobachtungen vom Büro des Dickinson County Clerk’s“ erhalten habe. Ein Mitarbeiter der Bezirksstaatsanwaltschaft habe dem Sachbearbeiter angeblich mitgeteilt, dass Zenor beeinträchtigt sei, erklärte Petersen.

„Da Frau Zenor an diesem Tag nicht vor Gericht erscheinen sollte, kam ich zu dem Schluss, dass es sich bei der Angelegenheit um eine ‚Bezirkssache‘ handelte, und hatte nicht die Absicht, Maßnahmen zu ergreifen“, sagte Petersen. Er sagte, nachdem ein anderer Richter Zenor gebeten hatte, vor ihr zu erscheinen, um einen Durchsuchungsbefehl vorzulegen, hätten er und zwei andere Richter interveniert und entschieden, dass „wir ihr nicht erlauben könnten, vor Gericht zu erscheinen“.

Petersen sagte, er habe Zenor in seinen Gemächern getroffen und „sofort ein anderes Verhalten als Frau Zenor bemerkt.“ Sie wirkte verwirrt und sprach anders. Ihre Augen waren extrem geweitet. Frau Zenor bestritt jeglichen Alkohol- oder Drogenkonsum. Sie erklärte jedoch ausführlich ihren Gesundheitszustand und die tägliche Einnahme von 20 rezeptfreien und verschriebenen Medikamenten.“

Petersen sagte, er habe die Angelegenheit dem Disziplinarausschuss des Anwalts gemeldet.

In ihrer eidesstattlichen Erklärung sagte Potter, die Rechtssekretärin, dass einer der Büroangestellten am 10. November 2022 eine „Peaches“-Warnung an seine Kollegen verschickt habe. Später am selben Tag, sagte sie, sei der Sheriff in Zenors Büro gegangen und habe sich privat mit Zenor getroffen, woraufhin Zenor „sehr wütend“ und in „Panikzustand“ gewesen sei.

Anschließend wurde Zenor festgenommen und wegen Trunkenheit im Bezirksgericht angeklagt. Vier Wochen später akzeptierte der Aufsichtsrat des Dickinson County den Rücktritt von Zenor.

Aus Gerichtsakten geht hervor, dass ein vorläufiger Atemtest ergab, dass Zenors Blutalkoholspiegel bei 0,195 Prozent lag, deutlich über dem Grenzwert von 0,08 für das Führen eines Kraftfahrzeugs. Sie bekannte sich der öffentlichen Trunkenheit schuldig, ein einfaches Vergehen, und wurde mit einer Geldstrafe von 150 US-Dollar belegt.

Kurz nach ihrer Festnahme entzog der Oberste Gerichtshof von Iowa Zenor ihre Zulassung als Anwalt aufgrund einer Behinderung oder Unfähigkeit. Am 28. April 2023 verhängte das Gericht eine disziplinarische Aussetzung der Lizenz, wodurch Zenors Zulassung als Anwalt für 30 Tage ausgesetzt wurde.

In ihrer eidesstattlichen Erklärung sagte Potter, dass sie und ihre Kollegen Zenors besorgniserregendes Verhalten mehr als drei Jahre lang beobachtet hätten, und fügte hinzu: „Wir haben versucht, ihr Verhalten vor der Öffentlichkeit geheim zu halten.“

Potter schloss ihre eidesstattliche Erklärung, die sie vor sechs Wochen, am 13. Juni, abgegeben hatte, mit den Worten: „Ich glaube nicht, dass (Zenor) in der Lage sein sollte, weiterhin als Anwältin zu praktizieren, bis sie bereit ist, die Verantwortung für ihr Verhalten zu übernehmen.“ Sie gefährdet unser Büro und das Gerichtssystem.“

Zwei Wochen nachdem Potter diese eidesstattliche Erklärung eingereicht hatte, stellte der Oberste Gerichtshof von Iowa am 29. Juni Zenors Anwaltslizenz wieder her und erklärte, dass sie „voll qualifiziert sei, die Tätigkeit als Anwältin wieder aufzunehmen“. Am 11. Juli stellte Palo Alto County Zenor als stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt ein.

Der Iowa Capital Dispatch konnte am Donnerstagnachmittag weder Zenor noch den Bezirksstaatsanwalt von Palo Alto, Peter C. Hart, für eine Stellungnahme erreichen.

Aus Gerichtsakten geht hervor, dass Zenor sagte, sie leide am Auto-Brewery-Syndrom, einer außergewöhnlich seltenen Erkrankung, die dazu führt, dass eine Person betrunken wird, ohne Alkohol zu konsumieren.

Am selben Tag, an dem Zenor im Strafverfahren verurteilt wurde, reichte ihr Anwalt beim Gericht eine Beweisaufnahme ein, die aus einem Brief eines Arztes aus Ohio, Anup Kanodia, bestand, der Zenors Gesundheitszustand überprüfte. Kanodia kam zu dem Schluss, dass der ehemalige Staatsanwalt möglicherweise am Auto-Brewery-Syndrom (ABS) leidet.

Menschen mit ABS können sich berauschen, wenn sie bestimmte Kohlenhydrate zu sich nehmen, die in ihrem Körper zusammen mit Darmhefe fermentieren. Einigen Studien zufolge wurden seit 1952 weltweit weniger als 100 Fälle von ABS identifiziert.

In ihrem Brief sagte Kanodia, Zenor sei auf ABS getestet worden und die Ergebnisse seien negativ gewesen. Kanodia schrieb jedoch: „Wir haben immer noch einen starken klinischen Verdacht, dass sie tatsächlich ABS hat.“

Mit der Begründung, dass die Anwaltslizenz von Zenor nicht wieder in Kraft gesetzt werden sollte, sagte der Disziplinarausschuss des Anwalts im Juni, dass Zenor auf die Frage, ob sie immer noch unter einer durch ABS verursachten Vergiftung leide, geantwortet habe, dass sie seit Dezember 2022 „zwei oder drei Episoden von ABS“ erlebt habe. durch Stress verursacht.

Der Vorstand sagte, er sei besorgt darüber, dass Zenors „Behinderung nicht beseitigt wurde, insbesondere angesichts der oft stressigen Natur des Anwaltsberufs“.

Bis vor kurzem waren Zenor und Dickinson County Angeklagte in einer Klage von Hilary Henningsen, einer ehemaligen Mitarbeiterin von Zenors Büro, die behauptete, sie sei aufgrund ihres Geschlechts und ihres Status als schwangere Frau Belästigungen und Vergeltungsmaßnahmen von Zenor und anderen am Arbeitsplatz ausgesetzt gewesen.

Henningsen behauptete, sie habe Zenor bei der Arbeit gesehen, als sie „offensichtlich unter Alkoholeinfluss und bis zur Trunkenheit stand“. Zenor soll außerdem im Gespräch mit Henningsen und anderen im Büro der Staatsanwaltschaft Kommentare zu Fällen abgegeben haben, „die keinen Sinn ergaben“.

In der Klage wurde außerdem behauptet, Zenor sei zur Arbeit gekommen, während sie den Anschein erweckte, sie sei „abgeschirmt“, und sie habe „regelmäßig vergessen, was sie den Verteidigern in Strafsachen gesagt hatte, und bestritten, Einverständniserklärungen gemacht zu haben, die sie tatsächlich schon früher gemacht hatte … Darüber hinaus wurde Zenor gefunden.“ wurde ein paar Mal in ihrem Büro ohnmächtig und einmal wurde sie ohnmächtig auf dem Badezimmerboden gefunden.“

Die Klage wurde kürzlich auf Antrag von Henningsen und ihren Anwälten abgewiesen.

von Clark Kauffman, Iowa Capital Dispatch 3. August 2023

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Der stellvertretende Redakteur Clark Kauffman hat in den letzten 30 Jahren sowohl als investigativer Reporter als auch als Leitartikelautor für zwei der größten Zeitungen Iowas gearbeitet, das Des Moines Register und die Quad-City Times. Er hat zahlreiche staatliche und nationale Auszeichnungen für seine Berichterstattung und sein redaktionelles Schreiben gewonnen.